La douteuse forme géométrique à la texture métallique trônait toujours dans sa paume. Son regard déterminé scrutait les environs alors qu’il était visiblement à la recherche d’un endroit tranquille pour détailler son étrange (mais précieux!) butin. Si à priori le balcon était son choix de prédilection, force était d’admettre qu’il n’avait pas la moindre idée quel était le chemin adéquat pour s’y rendre! Ce manoir était un foutu labyrinthe et cela n’améliorait en rien son irritation déjà presque palpable. Devant lui, au bout du couloir étonnamment sombre, se trouvait une immense fenêtre encadrée de lourds rideaux pourpres. Dans le but de mieux se situer par rapport à l’extérieur du bâtiment lugubre, Kappa s’y dirigea et jeta un regard l’extérieur. Ah… Il était un étage trop haut.

Malgré tout, son regard céruléen se perdit dans l’immensité obscure du paysage entourant le manoir, s’attardant sans trop s’en rendre compte sur les vagues et leur danse constante contre le sable du rivage. Peut-être cette vision était-elle plus apaisante qu’il ne l’aurait initialement crue ou peut-être était-ce sa solitude presque absolue… Mais il avait envie de se poser, un moment, pour assouvir sa curiosité quant à ce mystérieux cube qu’il trimbalait dans sa po… Holy shit! De la fumée se dégageait de sa poche! Si à priori son instinct de survie primaire le poussa à sursauter et à retirer immédiatement l’objet de sa cachette improvisée, le WTF moment ne fut étonnamment que de courte durée. Non seulement il s’agissait de fumée sans feu (ce qui, déjà, ne tournait pas rond), mais les émanations étaient indolores et inodores… Les surfaces lisses du mystérieux cube ne dégageaient pas la moindre chaleur!

Rapprochant l’étrange artéfact de son visage afin de mieux y voir, Kappa fronça les sourcils, visiblement concentré dans ses observations. Une multitude de questions lui traversaient l’esprit dans un flux de pensées des plus naturels. Des interrogations concernant Méléna fut rapidement entremêlées de réflexions qui, à priori, ne lui appartenaient pas, même si cet état de fait ne fut jamais mis en lumière dans son crâne à l’esprit nébuleux. C’était comme si sa conscience perforée avait naturellement comblé les trous béants par une présence nouvelle qui, visiblement, avait envahi sa boîte crânienne aussi rapidement que Kappa eut inhalé la fumée. La présence de cet être passa totalement inaperçue du jeune ange, comme si son âme s’était naturellement imbriquée à la sienne comme deux pièces d’un puzzle. Pourtant, Kappa n’avait jamais eu de prédisposition à quelconque forme de possession, du moins, pas plus qu’un autre… Mais assurément, la faiblesse de son esprit et les failles des méandres de sa mémoire faisaient de lui un candidat idéal à son insu.

D’autant plus qu’il commençait malheureusement à avoir l’habitude des voix dans sa tête… Alors une de plus ou de moins, au point où il en était rendu, ça ne faisait pas énormément de différence.

Des souvenirs étranges refaisaient surface. Pas les siens (ça aurait été trop beau!), mais ceux de ce nouveau locataire de boîte crânienne. Si à priori Kappa ne fut pas inquiété par ces irrégularités mentales par le simple fait qu’il n’en avait pas conscience, c’est lorsqu’une nouvelle voix s’adressa directement à lui qu’il put réaliser qu’une petite anguille se cachait sous cette immense roche.

« Qui es-tu petit mortel ? Tu n'es pas Méléna. Tu n'as pas sa volonté ou sa puissance, mais elle peut te garantir la protection que tu cherches. Les démons te terrifient, n'est-ce pas ? Elle en est la chef naturelle, et son influence s'étend. Lui rapporter ma conscience te garantirait sa bienveillance. Elle t'écarterait à jamais de ceux dont tu as peur. Elle n'est pas bien loin. Tu dois seulement retourner dans le sous-sol. Réunis-nous et tu deviendras sans conteste la personne la plus importante sur cette Terre. Je pourrais te guérir. Enfin, Elle... »

- Hmm… Fut sa seule réponse, sous ses propres cogitations.

En fait, contrairement à toutes ces voix qui avaient ce chic de le terroriser et de le rendre plus confus chaque seconde, celle-là… était différente. Kappa n’avait pas peur. Comme s’il avait accueilli cet être sans même réaliser qu’on venait de lui imposer sa présence. Son état de pleine conscience était fortement altéré et au lieu de paniquer ou de se méfier comme il l’aurait assurément fait d’ordinaire, il se contentait de considérer cet argumentaire qu’on étalait dans son esprit sans se douter des lourdes conséquences que cela pouvait apporter.

Il avait besoin d’aide. Besoin qu’on le ramène à la réalité, qu’on lui fasse réaliser ce qui clochait vraiment… Or, il s’ouvrait si peu à qui que ce soit que cette aide n’allait assurément pas survenir de si tôt.

« Je crains Dieu. Il faudra néanmoins bien la voir pour dissiper les malheurs qui t'accablent. Reviens sur tes pas. Ne quitte pas la demeure. Ne sépare pas mon corps et mon âme... »

- Dieu, hein? Foutaise. L’aide n’arrivera pas… Elle n’arrive jamais... Abandonné… Marmonna-t-il pour lui-même dans un discours incohérent, détaillant à présent la plage au loin et enfonçant de nouveau le cube dans sa poche.

Alors que son poing s’enfonçait dans la poche de son veston, un cliquetis typique attira son attention. Son pot de cachets. Tiens… il en avait pris tout récemment, pas vrai? Alors pourquoi entendait-il cette voix si clairement, comme si elle avait fusionné avec sa conscience? Curieux, il agrippa le contenant pour détailler la date d’expiration… Non… Non, tout était en règle. C’était peut-être une accoutumance?

N'empêche, il devait retourner au sous-sol, Méléna attendait ce cube. Et puis, si elle pouvait lui apporter cette aide qui n’arrivait jamais, pourquoi pas? C’était étrange pourtant, il avait la certitude qu’il devait s’éloigner d’elle le plus possible, que c’était dangereux. Hum. Peut-être devait-il parler de tout ça avec une personne de confiance… Ce qui était presque absent de son entourage. Ah il y avait Roxanne en qui il avait totalement confiance! Mais quelque chose lui disait qu’il allait l’effrayer avec cette histoire étrange et elle en avait suffisamment sur les épaules… Philomena, elle, était la plus susceptible de pouvoir aider, bien que les chances étaient plutôt bonnes pour qu’elle choisisse simplement de l’interner.

Dégainant son téléphone portable, l’ange perdu esquissa une moue en constatant que sa batterie était complètement à plat. Zut… Il ne pouvait compter que sur lui-même, maintenant.

- Les sous-sols… Souffla-t-il de nouveau, comme s’il y voyait soudainement son salut.

Cet endroit même qu’il avait fui comme la peste croyant (avec raison) qu’il s’agissait d’un endroit de perdition lui semblait maintenant comme la seule issue logique à tous ses problèmes. Caressant de nouveau le cube des doigts, il ressentait cette puissante vague de détermination le poussant à rejoindre la terrible démone, comme deux aimants de pôles opposés. Et pourtant, dans toute cette certitude étrangement nouvelle, une petite voix – la sienne – au fond de lui n’arrêtait pas de douter. Pourquoi ne pas simplement mettre à exécution son plan initial? Foutre le feu et quitter le manoir, ramener son butin à Philomena. C’était simple, non?

Pourtant, malgré ce pseudo débat mental, Kappa s’était malgré tout mis en marche, traversant progressant dans le couloir avec cette énergie nouvelle du kamikaze qui avait la ferme intention de définitivement s’enfoncer de nouveau dans ce sous-sol maudit, sachant qu’il risquait fort bien d’y laisser la peau.

Pure dichotomie. Son instinct lui criait de ne pas faire une telle chose, que c’était contraire à tous ses principes alors qu’une force plus grande lui sommait de rejoindre la démone.

Tha fuck, dude?! Just wake up already!

Sa conversation avec Madame la Maire commençait dangereusement à tourner en rond. Bien qu’il se réjouissait généralement de percer le mystère entourant un interlocuteur, il fallait avouer que Sélène Salvatori ne se révélait en rien pareille à sa sœur. Là où la flatterie fonctionnait à merveille pour la dernière, semblable tactique paraissait complètement inefficace sur la première. Intéressant. Un changement de stratégie s’imposait si Elijah voulait obtenir de l’information. Il n’allait certainement pas se contenter des miettes qu’elle daignait lui balancer, volontairement ou involontairement. Manifestement, la mairesse avait tenu à sa présence à cette soirée. Est-ce que tout s’était déroulé comme elle l’avait prévu, sans doute que non. Mais il demeurait qu’elle l’avait personnellement invité, avait reconnu publiquement sa présence et voilà qu’elle lui accordait une fois de plus son attention. Avait-il d’abord été destiné à se retrouver dans les sous-sols ? Il l’ignorait. Avait-il contrecarré par inadvertance un plan minutieux en refusant une première requête dans la salle de bal, peut-être. Cependant, cela revenait à sa situation actuelle. Il se refusait d’être un pion sur un jeu d’une autre personne. Soit il jouait, soit il ne jouait pas. Point à la ligne. Et voilà que cette conversation aux deuxième et troisièmes degrés commençait grandement à l’impatienter. La soirée avait déjà été lourde en rebondissement et il n’avait qu’une seule envie : retirer les souliers de plébéiens qu’il chaussait et regarder la cité dans la nuit sur le balcon de son penthouse en sirotant un whisky de qualité. Il tira une autre bouffée de sa cigarette. Yeah, we get it woman. You know things I don’t and you like to brag about it. Say your piece so I can get the fuck out of here.

Bien entendu, aucune de ses pensées impatientes ne transparaissait sur son visage impassible. Toujours fier de sa capacité à conserver un visage de marbre, le milliardaire écoutait la mairesse parler en énigme et en analogie de plus en plus farfelue. Un cheval muni d’œillères, really ? Il retint un soupir d’exaspération. Malgré toute sa beauté, Sélène adorait s’entendre parler. Sans doute disait-on la même chose à son propos, mais tout de même. Il avait généralement tendance à parler de façon moins voilée. En affaires, être direct était toujours la meilleure solution. Évidemment, il adorait porter des coups dans l’ombre, jouant deux parties d’échecs en même temps. Il savait bien que la mairesse opérait exactement de la même façon que lui. Peut-être était-ce pour cela que la situation l’irritait autant. Il avait enfin trouvé quelqu’un à la hauteur de ses talents et pour l’instant, il ne se sentait pas du tout en contrôle de la situation. That will have to change. Come on Carlisle, find a way to get the upper hand. Il se doutait bien que la guerre qui se préparait allait être grande, probablement à l’échelle globale. Si Méléna se trouvait à Roanapur, c’est qu’elle avait certainement besoin de quelque chose – ou quelqu’un – ici. Qu’y avait-il dans ce fameux sous-sol ? Pourquoi débuter une guerre sur une petite île perdue au milieu de l’océan ? Assurément, quelque chose sur l’île était indispensable. Il se fit une note mentale de trouver ce en quoi cela consistait. La voix dans sa tête retentit. Et si cela commençait ici simplement parce qu’il était plus facile de passer inaperçu qu’ailleurs dans le monde ? En même temps, Méléna était en Afrique avant d’arriver sur l’île. Il n’y a pas meilleur endroit pour se cacher que dans ce continent reculé, où la technologie ne s’est pas encore infiltrée dans tous les villages. Non. Elle était en Afrique parce qu’elle avait besoin de quelque chose, elle est maintenant à Roanapur pour la suite de son projet.

L’homme d’affaires reporta son attention sur son interlocutrice qui lui souriait à présent. Le subtil sourire d’une vipère prête à attaquer, voilà l’image qui lui vint en tête. Et pour attaquer, elle attaqua. Non pas physiquement bien sûr – ce n’était pas son style tout comme ce n’était pas celui de l’entrepreneur. Elle porta son coup, allant finalement droit au but. Information for money. Elle jouait à son propre jeu. Oh you are good at this game. Toujours impassible, Elijah écouta l’offre de Madame la Maire. L’information qu’elle proposait – à condition qu’elle la possède vraiment – semblait valoir son pesant d’or. Du moins, elle paraissait le croire. Le milliardaire prit le temps d’observer la mairesse en réfléchissant à son offre. Il détailla son visage et sa gestuelle corporelle à la recherche d’un indice qui pourrait signifier qu’elle mentait. Il devait tenter de gagner du temps. L’offre était certainement alléchante. Obtenir une nouvelle carte de jeu, une carte que même ces insupportables emplumés ignorait, résonnait comme de la musique à ses oreilles. Maybe it’s a trap, chuchota la voix dans sa tête. There’s no way it’s true. Don’t do it, it’s a trap. Il prit une dernière bouffée de sa cigarette avant d’écraser ce qui en restait dans le cendrier. Mais une autre race, une race inconnue ? Est-ce que cela se pouvait vraiment ? Il n’en doutait pas une seconde. Trop d’allusions artistiques, littéraires, créatives faisaient références à diverses races, humanoïdes ou non. Bien sûr, l’imagination des créateurs n’était pas à nier. Tout n’était pas à prendre pour réel et vrai. Mais beaucoup d’interprétations artistiques prenaient leur inspiration, leur racine, dans le folklore, le mythe. Et il avait étudié assez longtemps pour savoir qu’il y avait toujours une part de vérité dans tout mythe, dans tout folklore. So which one is true ? Il avait terriblement envie de le savoir. Okay, madam mayor. You want to play this game, I can play it to.

Elijah se retourna, s’adossa contre la balustrade du balcon et mit nonchalamment les mains dans les poches de son pantalon. Il considéra une dernière fois l’expression de la mairesse et lut dans ses yeux qui brillaient une lueur qui faisait écho à la sienne lorsqu’il faisait une proposition.

« Vous avez fait vos devoirs, Madame la Maire, vous savez l’importance que je confère à l’information. »

Un sourire nonchalant se dessina sur ses lèvres.

« Vous ne serez donc pas offusqué de me voir proposer une contre-offre, n’est-ce pas ? Après tout, quel homme d’affaires ferai-je si j’acceptais une offre sans essayer d’obtenir le meilleur parti pour moi-même. »

Un haussement de sourcil séducteur.

« Je vous propose un don de 4% de mes bénéfices de l’année dernière seulement. Seulement pour encourager l’art dans la métropole. J’exigerai des reçus et des preuves que mon don ne servira pas à financer des causes moins recommandables que de donner des moyens aux fabuleux artistes qui vivent sur notre île. Un sourire félin. Et bien sûr, avant que nous puissions convenir à une entente, j’exigerais une preuve que vous détenez véritablement l’information que vous prétendez posséder. Il serait bien fou de ma part de vous croire sur parole et de vous lancer une partie de ma fortune pour une information vaine, n’est-ce pas ? »

Il planta son regard dans celui de la mairesse.

« J’ajouterai que, comme nous n’aurons probablement pas le temps de faire rédiger un contrat, je propose que nous scellions notre accord – une fois que nous nous serons entendus bien sûr – par un pacte de sang. »

Voilà. L’homme d’affaires charmeur, mais implacable venait de faire son apparition à la soirée. Il était impossible pour lui d’accepter son offre telle qu’elle était. C’était la règle première : ne jamais accepter une offre sans négociations. But what if it was a trap and you just gave her exactly what she wanted ? C’était un risqué à prendre. Cependant, il avait vu la vulnérabilité qui s’était manifestée dans les yeux de la mairesse quelques moments auparavant. Elle craignait réellement la Déesse et ce qu’elle pouvait faire. Il avait donc tendance à croire qu’elle voulait quelque chose de cette entente. But she’s a viper. She just want to fuck with your mind. Elijah retint un autre soupir. Oui, probablement. Mais comme il voulait jouer avec son esprit lui aussi. Like calls to like. En ce sens, tous les deux étaient similaires.

Il posa une fois de plus son regard sur Sélène, attentif à ses moindres réactions en attendant sa réponse. La présence d’Abraham à ses côtés lui fit rompre son contact visuel. Selon lui, l’endroit n’était plus sûr. Est-ce que la mairesse l’avait retenu sur le balcon volontairement ? L’offre n’était-elle qu’un prétexte pour retenir son attention suffisamment pour une autre partie du plan diabolique dans lequel il se retrouvait malgré lui ? Told you it was a trap, you fucking wanker. Son regard revint sur le visage de la mairesse et le sourire sardonique qu’elle affichait n’augurait absolument rien de bon.

Well, fuck.

La peur avait quitté ses traits. L’accablement ne se faisait plus ressentir sur ses épaules auparavant si lourdes. Il avait un nouveau coloc dans sa boîte crânienne et ce dernier lui faisait miroiter les bénéfices d’une nouvelle cohabitation imposée à l’insu du principal intéressé. Son pas hasardeux, presque paniqué, avait laissé place à une détermination soudaine. Sa démarche était presque… légère! Comme celle d’un homme allant rejoindre une amie de longue date, anticipant positivement cette réunion tant souhaitée. Oh comme elle lui avait manqué, cette Méléna (#not). Son regard presque serein était aveugle aux gens qui l’entouraient, aux événements qui se déroulaient tout près, comme s’il était seul dans ces lieux. Une guerre aurait pu se dérouler à quelques mètres de sa personne et Kappa aurait trouvé le moyen de rester stoïque devant la souffrance, comme si elle n’existait simplement pas. C’est que son objectif était bien défini et on s’efforçait d’éviter qu’il n’en déroge.

Affublé de ces œillères psychiques insoupçonnées, le blond descendit le grand escalier presque en trottant. Un peu plus et il aurait même pu pousser l’audace à siffloter de contentement. Mains dans les poches, il triturait toujours ce précieux cube ouvert du bout des doigts, comme s’il s’agissait d’un joyau particulièrement précieux. Toujours immuable devant son environnement, il entra de nouveau dans la salle des trophées, ne portant aucune attention sur l’étrange femme albâtre qui le fixait de loin, comme un chat curieux, mais peu soucieux de vouloir s’approcher davantage.

Tâtonnement de barracuda factice et ouverture de trappe. L’ange insoupçonné laissa son instinct empoisonné par la présence d’un hôte indésirable le guider de nouveau vers ces sous-sols qu’il avait initialement fuis comme la peste. Le bruit de ses pas se répercutait sur les parois de pierre de cet escalier en tire-bouchon et l’ambiance presque lugubre qui y régnait ne l’incommodait maintenant plus du tout. Malgré tout, c’était étrange cette sensation qui l’habitait, comme si un truc clochait, et ce, nonobstant cet enthousiasme hors du commun qu’il ressentait. Cependant, si l’ombre d’un doute pouvait prendre naissance au sein de ses neurones grillées par la médication, l’Autre se fit visiblement un plaisir de balayer le tout du revers de la main, à l’instar d’une mouche énervante. Bzzz-bzzz! Allez, ouste, diptère cérébral non sollicité! Pas de place pour la suspicion dans la nouvelle Casa Del Raevalon!

La lourde porte qui était censée barrer la route aux impromptus se trouva rapidement devant lui et le principal intéressé n’eut aucun mal à traverser cette cloison solide, laquelle était toujours aussi déverrouillée que précédemment. En un tour de main, il fut dans la grande pièce circulaire au plafond plutôt bas. Sur l’un des murs trônait toujours le lourd rideau satiné et sur le trône de bois finement travaillé se tenait la terrifiante créature de plus tôt, toutes griffes sorties et jambes croisées, dans une pause à la fois féminine et décontractée. Un air indéchiffrable ceignait ses traits démoniaques. Juste derrière elle se tenaient trois types inconnus, tous plus différents les uns des autres. Leur apparence unique (à la fois effrayante et franchement bizarre) donnait une saveur « Halloweenesque » à cette rencontre improbable.

- Te voici, Méléna. C’était sa voix à lui, mais il n’était pas l’auteur de ces mots. Kappa n’était qu’observateur dans cette loufoque mise en scène qui ne faisait ni queue ni tête. Raevalon était le nouveau pilote de ce vaisseau corporel et jamais le Zackeriel de jadis n’avait semblé si loin de pouvoir reprendre le contrôle de sa réalité d’autrefois.

Les traits de la monstrueuse Lady s’illuminèrent alors qu’elle avait aisément compris ce quoi il en retournait : Raevalon was in tha house.

Les trois weirdos en arrière-plan cessèrent immédiatement jérémiades et reportèrent naturellement leur attention sur ce nouveau gringalet venu d’on-ne-savait-où. Kappa, à travers la conscience omniprésente de sa divinité crânienne, vit la terrible aldagoon se redresser dans un mouvement félin, puis se diriger vers lui avec une expression quasi… soulagée? Observé sous toutes ses coutures, le blond ne bougea pas d’un iota – les mains toujours dans les poches – alors qu’elle le contournait avec satisfaction, glissant ses longs doigts griffus sur ses épaules et sa nuque à son passage. Si d’emblée il aurait été tétanisé de se trouver dans cet endroit assurément maudit, l’ange divinement empoisonné se sentait en fait plutôt à l’aise. Un sourire ravi trônait sur ses lèvres et il détailla la démone… la trouvant même plutôt exquise malgré ses vilains traits infernaux. Même le contact temporaire entre les deux individus lui parut affectueux, voire carrément agréable. C’est que Raevalon avait de drôles de goûts…

Étonnamment charmé sous les compliments dont on l’affublait, Kappa souriait et détaillait la bête incendiaire avec une montagne d’affection, sentiment qui n’était assurément pas partagé par le réel hôte de cette enveloppe corporelle manipulée. Dans son élan de douceur, Méléna s’arrêta face à lui et glissa ses mains griffues d’une chaleur agréable dans les siennes avant de se redresser sur le bout des orteils pour venir embrasser le front de l’enfant perdu de Sullustéhan. Pour dire vrai, Kappa n’avait même pas eu conscience qu’il avait retiré le cube démystifié de sa poche. Cela dit, il sourcilla à peine lorsqu’il vit l’infernale reculer avec son nouveau butin entre les doigts, comme si ce geste s’était malgré tout fait dans un élan des plus naturels.

L’étrange femme resserra son précieux contre son sein et déposa le tout sur la table de pierre, comme si l’artéfact était constitué d’un verre d’une fragilité sans équivoque.

S’il se fiait à la suite des événements, le blond comprit que son « offrande » lui avait fait acquérir beaucoup de points bonis auprès de la terriblement démone, laquelle déclara devant ses trois témoins étranges que le principal intéressé était dorénavant sous sa protection. Papillonnant des paupières un moment, l’ange égaré eut une fraction de lucidité; était-ce une bonne chose d’attirer les bonnes grâces d’une créature aussi terrifiante? Se retournant pour lui faire face, Méléna lui permit de voir l’un de ses souhaits exaucés, si le tout était à sa portée, bien évidemment.

- Kappa Rétorqua-t-il dans un élan loquacité plutôt limité qui était de plus en plus commune chez lui.

Cependant, l’offre de Méléna – aussi soudaine qu’insoupçonnée – eut ce chic de le désarçonner un instant.

Je… Bafouilla-t-il brièvement alors qu’il fronçait de sourcils. Assurément il réfléchissait à cette proposition alléchante, supposant au passage que de lui rendre sa mémoire telle qu’elle le fut initialement n’était probablement pas dans ses cordes.

Un ressenti lui parcourut la poitrine, gonflant son cœur de haine et de colère. Un élan émotif très peu angélique, à priori. Il repensait au navire, à la torture incessante, aux hurlements et aux pleurs qui montaient à ses oreilles chaque soir, que ce soient ses propres vagues d’émotivité résonnant sur les murs sales de sa cellule ou celles des autres martyrs vivant exactement la même situation que lui. Les rires méprisants provenant de ces geôliers monstrueux et les bassesses (trop nombreuses pour même être comptées) profanées sur ces victimes complètement démunies avaient été la source de toute cette colère qui rongeait ses entrailles comme un cancer hors de contrôle. Les métastases s’étaient logées dans son esprit, gangrénant couramment le fil de sa pensée de songes violents et faisant foisonner la peur en son cœur. Il en avait marre…

Il voulait réparation. Et ce retour de balancier devait être à la hauteur de la misère humaine engendrée par la bêtise de l’équipage sordide du paquebot du diable : le S.S. Maria. Il ferma les yeux soudainement, alors que le claquement sonore résiduel de la porte de sa cellule de jadis percutait les limites de son crâne en un souvenir d’ordinaire angoissant… Mais étonnamment, il ne ressentait rien d’autre qu’une lancinante animosité, en ce moment même.

- La vengeance, c’est ce que je souhaite, déclara-t-il soudainement d’un ton dur qui, cette fois, n’était pas forcément le fruit de Raevalon. La mort de l’équipage complet du S.S. Maria, où j’ai été détenu pendant plus ou moins deux ans. Ils sont à l’origine de tout ce qui m’arrive et de mon malheur le plus total. Je veux que ces chiens galeux paient pour ce qu’ils m’ont fait. Mais pas qu’à moi, à tous ceux qui sont tombés entre leurs griffes et qui subissent encore leur perversité. Et s’il est vrai que vous souhaitez exaucer mon souhait, alors ils n’auront pas une mort rapide et sans souffrance… Bien au contraire. Je veux une réparation en bonne et due forme ainsi qu’une preuve que mon souhait ait été exaucé… Des têtes feront l’affaire, je suppose. Tiens, il avait plus de vocabulaire lorsqu’il avait une idée en tête. Une requête purement égoïste qui n’avait rien de céleste et d’angélique. Une demande remplie de noirceur et de haine qui ne rendait aucunement justice à son peuple d’origine. Cet ange autrefois si parfait voyait naître en lui une corruption qu’il ne pouvait contrôler, une spirale malsaine dans laquelle il était emporté sans pouvoir résister. Triste histoire. Vous êtes leur reine, leur impératrice, leur déesse, non? Cette requête devrait être à votre portée, je suppose?

Son regard était déterminé. Il pensait chaque mot prononcé. Sa vie n’était qu’une calamité sans fin… Il devait bien y avoir un sens, non?

Tiens, un clin d’œil lui était accordé par l’un des malotrus derrière la déesse infernale. Était-ce un signe de leur dévouement pour cette cause sinistre? Il ne saurait le dire. Ramenant son attention vers la terrible femme, il ne perçut qu’un sourire (non, un rictus en fait) si large qu’il en était lourd de sens. Un pas en sa direction… puis un deuxième… Une main tendue vers lui… Un geste de la part de Kappa…

Et boom… Le néant absolu.


What? Des cris le firent sursauter. Rien à avoir avec des hurlements de panique ou de désespoir. Simplement des ordres articulés d’une voix forte en direction de l’assemblée du manoir afin d’inciter les convives à sortir dans le calme. Kappa papillonna des paupières dans une confusion évidente. Il était debout, dans le grand hall, suivant d’un pas lent, mais régulier, cette foule qui se dirigeait vers les portes grandes ouvertes. C-Comment était-il arrivé ici? Que s’était-il passé entre l’événement du sous-sol (qu’il se rappelait très bien d’ailleurs) et cet instant précis? Combien de temps s’était écoulé? Tiens, l’espace vacant de son cortex cérébral ne semblait plus comblé. Était-il le seul locataire de sa boîte crânienne, maintenant? Le doute et la nervosité venaient de le reprendre d’assaut et s’il n’avait aucun regret quant à son souhait de plus tôt, il craignait néanmoins les répercussions qui pouvaient suivre cette étrange péripétie. Il avait parlé sans filtre, sans barrière, ce qui était contraire à ses habitudes. Que s’était-il passé? Pourtant, il n’avait rien consommé (à son grand regret)… Longeant le mur à sa droite en direction de la sortie principale du manoir, le blond tentait de mettre davantage d’ordres dans ses idées quand il remarqua le groupe à sa gauche qui, visiblement, avait bien profité de l’alcool et des victuailles avant que la situation ne dérape. Complètement ivres et frustrés de la gestion de cette soirée mondaine, ils beuglaient ouvertement leur mécontentement en direction des agents de sécurité qui, pour leur part, les ignoraient avec brio…

Un mouvement leste, des doigts agiles… et hop, la dame bien enveloppée à ses côtés venait de se voir délester de son somptueux collier de perles. Heureusement, elle était trop saoule (et ainsi que ses compagnons) pour réellement porter attention à lui. Oh et cette femme pulpeuse juste devant lui… quel joli sac à main. Il fallait réellement être imprudente pour laisser ce dernier ouvert sans y porter davantage d’attention! Hop, un portefeuille de moins pour elle, lequel finirait assurément entre les mains de Philomena. Oh tiens, de lourdes boucles d’oreilles en diamant s’y trouvaient également, témoignant de l’inconfort qu’elles occasionnaient à leur légitime propriétaire. Soit! Il serait bon âme et lui en délesterait au profit de sa patronne Red Skull-esque.

Au moins, il ne revenait pas complètement les mains vides… et le collier de perles? Il décorerait à merveille le cou gracile de Roxanne…

Le sourire sardonique de la Mairesse semblait confirmer de plus en plus la mise en garde de la voix qui avait élu domicile dans sa tête depuis plusieurs mois. Cherchait-elle vraiment à le garder sur ce balcon, éloigné de tous les autres invités, pour une raison particulière ? Leur isolement reflétait-il d’autre intentions que celui d’un simple calme pour discuter et négocier ? Of course there is an ulterior motive. Have you lost your fucking brain in the last ten minutes ? She’s a planner, like you. She doesn’t move unless all the pieces work in her favor. Now stop playing her game and start playing her, fucking wanker. Il allait sans dire que cette conscience qui se manifestait de plus en plus souvent ne s’exprimait pas avec des gants blancs, contrairement à lui qui s’exprimait toujours avec la plus grande des politesses, empruntant nombre de détours rhétoriques pour exprimer sa pensée de la façon la plus neutre possible. Son éloquence acquise dans les plus grandes institutions britanniques ne le quittait jamais, alors il était particulièrement perturbant de s’entendre, même intérieurement, parler de la sorte.

Observant toujours Madame Salvatori, Elijah attendait qu’elle propose sa contre-offre. Elle n’allait certainement pas accepter un maigre quatre pourcents, si elle était vraiment sérieuse dans sa quête à lui extorquer de l’argent. Mais plus elle tardait à parler, plus il avait l’impression que toute cette négociation était de la fumée pour dissimuler quelque chose. Quoi ? Il n’arrivait pas à mettre la main dessus. S’attendait-elle qu’il offre quelque chose d’autre dans sa négociation, item qu’elle n’osait pas proposer elle-même de peur de dévoiler son jeu ? La voix de la Mairesse interrompit ses spéculations. Elle proposait à son tour cinq pourcents de ses revenus, mais n’ajouta rien quant aux conditions qu’il avait stipulées. Cela voulait dire qu’elle les acceptait. Intéressant. L’entrepreneur averti prit le temps d’observer son interlocutrice avant de répondre, ce qui lui permit de confirmer quelques suspicions. Elle ne semblait pas intéressée par le montant monétaire en cause dans leur négociation. Elle s’en servait pour dissimuler autre chose. Elle semblait espérer acquérir autre chose à l’issue de cette transaction. Mais quoi ? Elle lui proposait de l’information, mais que pourrait-elle vouloir en retour ?

Ses doutes se confirmèrent une fois de plus lorsqu’elle parla à nouveau. Descendre à trois pourcents pour oublier le pacte de sang. Well that’s interesting. You don’t want to bind yourself to me, don’t you, Madam Mayor ? À moins qu’elle faisait comme si elle ne voulait pas faire un pacte de sang justement pour qu’il insiste ? Il fallait l’avouer, Madame Salvatori était une adversaire de taille. Outre quelques faiblesses dans son impassibilité, elle s’avérait extrêmement difficile à lire. Après tout, elle détenait plus d’années d’expérience que lui. Cette pensée provoqua une image dans son esprit. Il se revit, à l’Éden, quelques mois auparavant. N’avait-il pas supposé que Sélène prenait des bains de sang ? Tout à coup, l’idée d’un pacte de sang lui semblait moins attrayante. Et s’il se liait à elle de façon irréparable ? De même, une autre pensée s’imposa à lui. Toujours lors de la nuit de la destruction de l’Éden, c’était la Mairesse elle-même qui avait insisté pour qu’Elijah soit présent. What do you really want with me, Madam Mayor ? Manifestement, elle travaillait dans l’ombre pour qu’il apprenne des informations concernant la guerre à venir. Mais à quel prix et dans quel but ? Optant pour une nouvelle tactique, il prit un air faussement attristé, mais parla d’un ton mielleux.

« Dites-moi, Madame Salvatori, notre négociation porte-elle si peu d’intérêt pour vous ? Descendre votre prix de la sorte n’est pas dans vos habitudes. Vous me donnez l’impression que vous voulez vous débarrasser de moi. Aurais-je perdu votre intérêt ? Si c’est le cas, vous m’en voyez bien déçu. Et moi qui prends toujours plaisir à nos joutes transactionnelles, je pensais que c’était également votre cas. »

Évidemment qu’il n’était pas au-dessus de manipulation émotionnelle. Il ne s’attendait pas vraiment à ce que cela fonctionne, mais il avait l’impression qu’elle appréciait jouer avec lui. S’il lui donnait l’impression d’être déçu, voire indigné par son manque d’intérêt, peut-être commettrait-elle une erreur. C’était une tactique qui ne risquait pas d’aboutir, mais au moins l’aurait-il tenté. Cela valait mieux que de supporter cette deuxième voix qui ne cessait de le contredire et qui le forçait à douter de tout encore plus qu’il ne le faisait déjà avant.

Une servante apparut sur le balcon et passa un message à la Mairesse. « La représentation a bien été donnée ». Qu’est-ce que cela voulait bien dire ? Était-ce la raison pour laquelle elle l’avait amené à l’extérieur ? Pour qu’il n’assiste pas à cette dite représentation ? Another fucking question without an answer. Cependant, avant qu’il ne puisse réfléchir davantage à ces termes, une commotion à l’entrée du balcon attira son attention. Voilà que Djélian et Mariette étaient de retour, le premier menaçant Abraham toutes plumes dehors. Another interesting thing. Décidemment, ce n’était pas la première réaction hostile du poulet écarlate par rapport à son assistant. Était-ce seulement une haine envers les Adlagoons en général ou bien envers Abraham en particulier. Était-ce en raison du lien qui semblait l’unir à Mariette ? Était-ce de la jalousie ou bien un autre sentiment ? Assurément, il allait devoir obtenir plus d’informations sur ce moineau à cinq ailes. À voir le regard qu’Abraham lui jeta, il sut que son second partageait son opinion.

L’emplumé sauta sur le balcon et s’adressa à Mariette qui venait également de faire son apparition. Un seul coup d’œil lui apprit que sa cavalière savait quelque chose et qu’elle avait joué son rôle à la perfection.

« Mariette, ma chère, vous m’avez manqué ce soir. Mais je vois que vous étiez entre de bonnes mains. »

Il haussa un sourcil en direction de Djélian, lui intimant de poursuivre sa quête d’informations avec le poulet au complexe de supériorité. Son employée s’approcha de lui de sa démarche sensuelle qui la caractérisait tant et elle posa son bras sur le sien. Faisant semblant de lui faire la bise, elle lui chuchota à l’oreille un morceau d’information qui pourrait très bien être ce que la Mairesse cherchait à lui communiquer au terme de leurs négociations. What the fucking fuck ? Des lycans ? Ce n’est que grâce à des années d’expérience à dominer ses expressions faciales et corporelles qu’Elijah put rester impassible à l’écoute de cette information. Il ignorait si l’ouïe de la Mairesse était aiguisée au point d’entendre les propos de sa croupière. Il espérait que non, puisque cela lui permettait de sortir de cette négociation. À condition qu’il s’agissait bien de l’information que Sélène cherchait à lui échanger. Mais, il devrait sans doute s’en contenter.

Une fois de plus, son assistant insista qu’il était le temps de quitter la soirée. L’insistance qu’il lut dans son regard lui indiqua qu’il savait peut-être des choses qui ne pouvaient être répétées en présence de la Mairesse. Hochant de la tête, il se retourna vers l’hôtesse de la soirée.


« Il semblerait, Madame la Maire, que nous devions reporter nos négociations. J’ai perdu la notion du temps et j’ai assurément abusé de votre hospitalité ainsi que de votre présence. Vous avez sans doute des invités à saluer. Vous voudrez bien excuser mon égoïsme de vous avoir accaparée de la sorte. »

Il s’approcha de la démone, prit sa main et y déposa un chaste baiser, en parfait gentleman qu’il était. Soutenant le regard de la femme, un sourire séducteur se glissa sur ses lèvres.

« Vous savez comment me joindre si vous désirez prolonger cette discussion. »

Il attendit qu’elle hoche de la tête avant de prendre son congé et de quitter le balcon en direction de la sortie. Une fois dans sa voiture, il poussa un soupir de soulagement. Une autre soirée riche en émotions et en nouvelles informations. Maintenant, il ne lui resterait qu’à cogiter tout ce qu’il avait appris pour prévoir un plan d’attaque.