Cette journée s’annonçait des plus occupée pour le milliardaire démoniaque. Lorsqu’Abraham s’était présenté à son penthouse plus tôt dans la matinée afin de lui présenter l’agenda de la journée, il avait haussé un sourcil en entendant l’énumération de tous les rendez-vous casés par son assistant cette journée. Bien sûr, Elijah Carlisle était un homme occupé et ses journées s’avéraient très rarement peu remplies, mais la dernière fois où il avait eu autant de rencontres en une seule journée remontait à l’année où il s’était lancé en affaires. Cela faisait maintenant bien longtemps. Quand il avait demandé la raison de cette panoplie de réunions à son second, celui-ci lui avait répondu qu’il s’agissait surtout de fondations qui désiraient le rencontrer soit pour le remercier de sa générosité soit lui demander son appui financier pour leurs causes. Car c’était bien connu que l’entrepreneur, s’il était implacable en affaires, était aussi un philanthrope reconnu. Il subventionnait plusieurs causes et fondations qui lui tenaient à cœur, du moins pour l’apparence de sa personne qu’il présentait au monde. De plus, lui rappelait son homme de main, l’année fiscale arrivait à sa fin. Oh, bien sûr. C’était le moment de l’année où il dilapidait sa fortune dans divers organismes afin de cacher les sommes qu’il déplaçait dans plusieurs comptes offshores, afin que justement l’impôt ne sache pas exactement l'ampleur de sa fortune. En outre, certaines de ses affaires ne pouvaient pas être considérées comme légales, notamment le trafic d’œuvres d’art et d’alcools auquel il s’adonnait, les nombreux pots-de-vin qu’il versait, son association avec de nombreuses prostituées et bien d’autres. Les revenus récoltés par ces activités ne figuraient effectivement pas sur son relevé d’impôts officiel, cela était bien évident.

Alors qu’il nouait une cravate noire s’agençant parfaitement avec son costume trois pièces bleu marines, il jeta un coup d’œil à son assistant grâce au miroir qui lui faisait face. Abraham continuait d’énumérer les rendez-vous de la journée, le visage orienté vers le IPad qu’il tenait dans sa main droite. La liste s’arrêta finalement à 20h avec un dîner d’affaires avec un entrepreneur italien qui voulait investir dans sa chaîne d’hôtels. Cette journée n’allait pas être de tout repos, mais il fallait bien que tout soit en ordre. Cela faisait partie des déboires d’être aussi fortuné. Un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres. Pour rien au monde, il ne changerait de vie. Ainsi, il se prépara à quitter pour son premier rendez-vous, qui se tiendrait au siège social de sa compagnie. En fait, tous se dérouleraient à cet endroit, sauf bien évidemment son dîner d’affaires. Son assistant appuya sur le bouton d’ascenseur du penthouse et ils y entrèrent tous les deux. La sonnerie du téléphone portable d’Abraham sonna et il décrocha tout de suite. Les yeux de son assistant devinrent orageux et Elijah sut tout de suite que quelque chose n’allait pas. Son assistant s’entretient brièvement avec la personne à l’autre bout du fil avant de raccrocher.

« Mauvaise nouvelle, monsieur Carlisle. Notre contact dans la police vient de m’informer qu’une perquisition est prévue aujourd’hui à l’appartement de mademoiselle Neals. »

Rebecca Neals était sa comptable officieuse. Cette femme extrêmement brillante s’occupait de ses comptes offshores et de ses affaires qui ne relevaient pas totalement de la légalité. Elle était énormément douée pour effectuer des transactions qui passaient inaperçues. Elijah se faisait toujours un point d’ordre de recruter des génies de leur profession et mademoiselle Neals en faisait partie. De jour, elle travaillait pour une prestigieuse firme qui ne la jugeait pas à sa juste valeur. Le conseil d’administration de vieux hommes sexistes qui étaient à la barre de cette firme avait beaucoup de scrupule à concevoir qu’une femme pouvait s’avérer plus brillante qu’eux. Ainsi, on lui donnait les dossiers qui rapportaient le moins. Puis, un matin, Abraham était arrivé avec le dossier de la dame, alors qu’ils recherchaient tous les deux une personne digne de confiance qui pourraient s’occuper de ses comptes les plus privés. Rebecca Neals avait tout de suite accepté sa proposition. Elle travaillait toujours à la firme qui l’employait, mais y faisait maintenant de la récolte d’informations ainsi que du sabotage, à quelques occasions.

L’homme d’affaires démoniaque serra des dents en entendant la nouvelle d’Abraham. Comment était-ce possible ? Mademoiselle Neals était en apparence tout à fait irréprochable.

« Peut-on envoyer une équipe avant que la police n’arrive ? Il faudrait s’assurer que l’ordinateur de mademoiselle Neals ne contienne rien de compromettant et d’incriminant. Envoyez monsieur Allen. Il devrait arriver à effacer toutes traces d’affaires suspectes. »

Il n’y avait aucun appareil électronique qui résistait à la magie de Jacob Allen

« La perquisition est prévue pour 10h, nous devrions avoir le temps. »

Abraham colla aussitôt son téléphone portable à son oreille pour avertir les personnes concernées. Ils arrivèrent dans le stationnement sous-terrain où un trois SUV noirs les attendaient. Ils entrèrent dans celui du milieu le cortège se mit en route. Elijah baissa la vitre qui le séparait du conducteur et du garde du corps assis à l’avant du véhicule.

« Changement de programme, nous irons plutôt au Paradise sur J. Belfort Avenue. »

Le conducteur opina du chef et s’affaira à avertir les autres voitures du cortège. Son assistant avait raccroché le téléphone et pianotait frénétiquement sur sa tablette électronique.

« Reportez mes rendez-vous de la journée. Réservez le penthouse du Paradise sous le nom d’un alias. S’il est déjà réservé, assurez-vous de relocaliser les locataires. Contactez mademoiselle Neals par les moyens officiels et dites-lui de me rejoindre au penthouse du Paradise à midi. Qu’elle donne un faux nom à la réception. Envoyez-lui une voiture et transmettez-lui une fausse identité. »

Abraham pianotait toujours sur sa tablette, écrivant toutes les demandes de son employeur. Si la police était sur la trace de Rebecca Neals, c’était qu’il y avait eu une fuite quelque part. À moins que la demoiselle en question ait voulu en prendre plus qu’elle ne le pouvait et qu’elle ait décidé de travailler pour d’autres personnes aux activités tout aussi illégales que les siennes. Auquel cas, elle venait de briser son contrat avec lui et elle devrait assumer les conséquences. Quoi qu’il en soit, l’homme d’affaires prenait toutes les précautions nécessaires pour qu’on ne les relit pas. Si elle était bel et bien exposée, il ne fallait pas qu’il tombe avec elles. C’est ce que les « moyens officiels » voulaient dire. Elijah consistait en la pointe d’une pyramide et beaucoup de personnes travaillent pour lui, mais bien peu savaient qu’ils travaillaient pour lui. Ainsi, Abraham allait transmettre l’invitation à mademoiselle Neals en passant par divers canaux et il serait impossible de savoir, si on retraçait son appel, que c’était Elijah qui avait intimé la rencontre. Lorsqu’on s’adonnait à des activités illicites et qu’on se réclamait être une personne à la réputation immaculée, il fallait définitivement prendre ce genre de précautions.

« Je veux également le dossier de mademoiselle Neals et je veux savoir avec qu’elles preuves et pour quelle raison la police a obtenu un mandat de perquisition. »

« Je m’en occupe dès qu’on vous aura déposé au Paradise. »

Le jour où il perdrait Abraham serait le jour le plus sombre de son existence. Son second était devenu absolument indispensable depuis le début de ses aventures en affaires. Quelques minutes plus tard, on le déposa devant son hôtel. Un portier lui ouvrit la porte et il se dirigea, les mains dans les poches, en direction du restaurant de l’hôtel. L’hôtesse s’empressa de vérifier si sa place habituelle – près de la fenêtre – était libre et le guida vers la table en question. Dès qu’il fut installé, une serveuse vêtue de noir vint prendre sa commande : un scone ainsi qu’un thé Earl Grey. En effet, il n’avait pas pris la peine de déjeuner, puisque généralement son petit-déjeuner l’attendait sur son bureau.

Le milliardaire sortit son téléphone portable de la veste de son veston et entreprit de consulter ses courriels ainsi que de répondre aux différents textos qu’on lui envoyait. On déposa le scone sur la table, ainsi que la petite théière d’eau chaude ainsi qu’un infuseur et un contenant de thé en feuilles. En parfait britannique qu’il était, il détestait le thé en poche et préférait le faire infuser lui-même. Méthodiquement, il déposa l’infuseur dans sa tasse, le rempli y ajouta deux cuillères de feuilles de thé et y ajouta l’eau. Il reporta son attention sur son téléphone portable, tout en mangeant son scone distraitement.

Il ne sut dire combien de temps plus tard, Abraham prit place devant lui et déposa un dossier sur lequel était indiqué en rouge le mot « confidentiel ». Elijah déposa son téléphone portable sur la table et posa sa serviette sur le dossier.

« Vous n’allez pas apprécier ce que vous allez y lire », l’avertit son assistant.

Le démon soupira. Cela voulait dire deux choses : il avait été trahi par mademoiselle Neals ou bien la police était sur son dos.

« Mon rendez-vous de midi a-t-il été confirmé ? »

« Oui, le chauffeur vient tout juste de l’embarquer. »

Abraham se leva et se dirigea vers l’ascenseur. Il allait s’assurer que le penthouse était en bon état et que son employeur aurait la quiétude désirée pour discuter avec son comptable.

Quant à lui, Elijah reprit la lecture d’un rapport sur son portable concernant l’acquisition d’un bâtiment dans la South Zone. Il avait besoin d’un entrepôt pour ses prochaines entreprises. La serveuse passa prendre son assiette et disparut aussi vite qu’elle était venue. Il savourait avec joie le goût de la bergamote dans son thé, ce qui lui rappelait son enfance au Royaume-Uni. Une notification apparut l’informant que la voiture de mademoiselle Neals était sur le point d’arriver devant la porte de l’hôtel. Une fierté quant à l’efficacité de ses employés s’empara de lui lorsqu’il leva les yeux juste à temps pour voir la berline noire s’arrêter dans l’un des stationnements de l’hôtel. Le chauffeur s’empressa d’ouvrir la porte et mademoiselle Neals en sortit et entra directement dans l’hôtel sans regarder ailleurs que droit devant elle. Si elle ressentait un quelconque stress, elle ne le laissait nullement paraître.

La comptable était déjà à l’accueil lorsqu’il posa sa tasse de thé, se leva, remit son veston qu’il avait préalablement retiré avant de s’asseoir, rangea son portable dans la poche intérieure dudit veston et plaça sa le dossier sous son bras gauche. Il marchait de façon nonchalante vers l’accueil afin d’aller s’adresser au concierge (l’homme occupait ce poste depuis l’ouverture de l’hôtel et Elijah s’affairait toujours à aller le saluer chaleureusement) quand la sonnerie de son téléphone retentit. En sortant son cellulaire de sa poche, il vit le nom d’Abraham apparaître sur l’afficheur. Que se passait-il encore ? Y aurait-il seulement une bonne nouvelle dans cette journée ? Il répondit d’un « Oui » en s’accotant négligemment sur le comptoir de l’hôtel, adressant un sourire charmeur à la réceptionniste et en saluant de la tête Marcel, le concierge. Son assistant était en en train de lui dire qu’une voiture fantôme avait suivi mademoiselle Neals de son lieu de travail jusqu’à l’hôtel. Elle était bel et bien sous surveillance policière. Son second lui recommandait la prudence avant de rejoindre le penthouse, afin que tout soupçon de lien entre les deux individus soit impossible à émettre.

Abraham était en train de de lui dire que ses sources cherchaient toujours à savoir qui dirigeait l’enquête lorsqu’il se fit impoliment interrompre par une voix masculine. Les mots « police de Roanapur » retentirent à ses oreilles et il savait que son employé les avait également entendus. Fuck. Telle fut sa première réaction. Cependant, toujours fidèle à lui-même, il conserva un visage de marbre et se retourna lentement vers l’individu qui avait eu l’inconvenance d’interrompre son appel téléphonique. La police avait-elle déjà suffisamment de preuves pour venir l’interpeller dans un lieu public ? Avaient-ils trouvé un quelconque lien entre lui et mademoiselle Neals ? Non, c’était impossible. Son second lui avait affirmé que Monsieur Allen avait réussi à tout faire disparaître avant que la police ne débarque dans l’appartement de la comptable. Ne voulant nullement raccrocher, il posa son téléphone contre sa poitrine, signifiant clairement à son interlocuteur qu’il n’avait pas tellement l’intention de mettre fin à son appel, même s’il était de la police. Cela avait intérêt à être important, sembla dire sa posture. En fait, il voulait surtout qu’Abraham entende la suite de la conversation au cas où il faudrait prendre certaines dispositions.

Puis, à sa grande horreur, il vit que le policier se penchait vers lui avec la ferme intention de lui murmurer à l’oreille. Mais qu’est-ce que c’était que ces manières cavalières ? Ne lui avait-on simplement pas appris qu’on ne s’approchait pas ainsi d’une personne qu’on venait seulement de rencontrer ? L’homme d’affaires s’attendait à ce que l’agent de la paix lui demande subtilement de le suivre au poste et c’était là la seule raison possible de le voir s’approcher ainsi de sa personne. Pourtant, les mots qui jaillirent de la bouche de l’officier ne concernaient nullement l’affaire en cours. Quoi ? C’était complètement absurde. Était-il vraiment en train de lui murmurer à l’oreille des propos concernant un mannequin ?

Le démon serra des dents et dévisagea le policier.

« Qui ? » lui demanda-t-il en haussant un sourcil. « Je n’ai aucune idée de qui vous parlez. »

Et c’était vrai. Il rencontrait tellement de personnes dans une journée qu’il ne se rappelait seulement des personnes qui l’avaient véritablement marqué. Si cette mademoiselle Kana ne travaillait pas pour lui, il n’avait que faire de connaître son identité. Il posa son téléphone sur son oreille.

« Je vous rappelle dans un instant. »

Puis, il se retourna vers le policier, comment s’appelait-il déjà ? Nathan quelque chose ?

« Avez-vous réellement interrompu mon appel téléphonique pour me parler d’un mannequin ? Tout cela en invoquant que vous étiez membre des forces policières ? N’est-ce pas là un exemple flagrant d’abus de pouvoir, monsieur… ? »

Parce qu’il n’avait pas saisi son nom et pour être honnête, il s’en foutait royalement. Tout ce qui lui important, c’était de régler cette situation avec mademoiselle Neals. L’homme répéta son nom, Nathan Dhall. Voilà un nom qu’il retiendrait, surtout s’il comptait lui créer des ennuis ou bien lui faire perdre son temps, ce qu’il abhorrait par-dessus tout.

« Aviez-vous une raison valable de vous entretenir avec moi, monsieur Dhall, ou vouliez-vous seulement me faire perdre mon temps ? Parce que si vous avez utilisé votre titre simplement dans l’espoir d’obtenir une faveur, et bien sachez que j’ai bien l’intention de porter plainte contre vous et de m’adresser à votre capitaine. »

Et le capitaine, il le connaissait bien. Client habitué de ses casinos, il lui devait un bon montant d’argent. Ce qui voulait dire que monsieur Dhall avait intérêt à bien se tenir, puisque celui qui était responsable de son futur devait plus d’une faveur à l’homme d’affaires.